Vous prévoyez un voyage à Pushkar? Ce petit guide vous propose un résumé des incontournables de Pushkar, compilé à partir des informations recueillies auprès d’autres voyageurs, de guides touristiques, d’avis locaux et, surtout, de notre propre expérience. Nous espérons qu’il vous sera utile.
Pushkar est une de ces villes indiennes que l’on n’oublie jamais pour son charme mystérieux, sa tranquillité et la beauté de ses paysages. Si l’on devait lui trouver un défaut, ce serait le nombre important de touristes.
Sommaire
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Pushkar est une petite ville au nord d’Ajmer, dans l’État du Rajasthan. Véritable oasis au cœur du désert du nord de l’Inde, dans la chaîne des Aravalli, son nom signifie « fleur de lotus bleue ». La ville, et plus particulièrement son lac central, est un lieu sacré pour l’hindouisme, puisqu’elle fait partie des cinq Dhams (lieux de pèlerinage).
Cette ville antique (son existence remonte à la préhistoire) revêt une importance capitale pour l’hindouisme. La légende raconte que les dieux lâchèrent un cygne portant une fleur de lotus dans son bec, et que là où il laissait tomber la fleur, Brahman accomplissait un grand rituel d’offrande. Ce lieu était le lac Pushkar, d’où son nom.
La ville attire de nombreux touristes, aussi bien des hindous venus en pèlerinage sur ce site sacré que des milliers de touristes étrangers en quête d’un havre de paix et de tranquillité après l’effervescence des villes indiennes. Ils y trouvent également un lieu où acheter des produits variés à des prix avantageux et déguster une cuisine internationale (les hébergements et restaurants étant entièrement adaptés à ce type de tourisme).
Pour découvrir d’autres merveilles de la région, consultez aussi notre guide complet du voyage au Rajasthan.
Comment se rendre à Pushkar
Pushkar est située à proximité de la grande ville d’Ajmer, qui constitue le principal centre de transport, ce qui rend l’accès étonnamment facile malgré l’atmosphère ancienne et spirituelle de la ville.
Par avion :
Aéroport de Kishangarh (KQH) : Il s’agit de l’aéroport le plus proche de Pushkar, situé à seulement 45 à 50 kilomètres. Il dessert un nombre limité de vols intérieurs, principalement en provenance des grandes villes.
Aéroport international de Jaipur (JAI) : L’aéroport principal le mieux desservi pour les voyages internationaux et nationaux. Jaipur se trouve à environ 145 à 155 kilomètres de Pushkar.
Poursuite du voyage : Depuis l’un ou l’autre aéroport, la solution la plus pratique est de louer un taxi privé ou de réserver un taxi à l’avance. Le trajet depuis Jaipur dure environ 3 heures sur des routes nationales bien entretenues.
Par train :
Pushkar possède une petite gare ferroviaire à voie unique, mais elle n’est pas desservie par les principaux trains interurbains.
Gare d’Ajmer Junction (AII) : Située à seulement 11 à 15 kilomètres de Pushkar, elle est reliée aux grandes villes indiennes.
Dernière étape : Auto-rickshaws, bus locaux ou taxis permettent de rejoindre Pushkar en environ 30 minutes.
Par la route :
Services de bus : Liaisons fréquentes depuis Jaipur, Ajmer et Udaipur.
En voiture : Routes excellentes et paysages arides du Rajasthan rendent le trajet très agréable.
Meilleure période pour visiter Pushkar
Le climat de Pushkar oscille entre une chaleur intense et une agréable fraîcheur, ce qui rend le choix de la période de votre visite crucial, surtout si vous prévoyez d’assister à ses principaux festivals.
Haute saison (octobre à mars)
C’est la meilleure période pour visiter la ville et faire du tourisme. Le temps est frais, avec des journées chaudes et ensoleillées et des nuits fraîches et vivifiantes (températures moyennes de 12 °C à 26 °C). Ce climat est idéal pour les activités de plein air comme les safaris à dos de chameau et les longues promenades dans les villages, sans la chaleur étouffante.
La foire de Pushkar
Le point culminant a lieu pendant le festival de Kartik Purnima (généralement en octobre/novembre), lors de la célèbre foire aux chameaux de Pushkar. Cette foire d’une semaine est un événement mondial, la plus grande foire aux bestiaux du monde, combinant commerce de chameaux, spectacles culturels, musique folklorique et pèlerinages massifs au lac. Il est conseillé de réserver son hébergement plusieurs mois à l’avance pour cette période.
Mousson (juillet à septembre)
Bien que la région soit relativement aride, la mousson apporte des pluies intermittentes, transformant le paysage sec en une végétation verdoyante et surprenante. Les températures restent élevées, mais le paysage luxuriant et les rues plus calmes offrent une expérience unique pour les voyageurs en quête de tranquillité et permettent de bénéficier de tarifs d’hébergement plus avantageux.
Été (avril à juin)
C’est la période la plus chaude de l’année, avec des températures diurnes pouvant atteindre 42 °C. Les activités de plein air ne sont agréables qu’en début de matinée et en fin de soirée. C’est la basse saison, idéale pour les voyageurs à petit budget qui supportent la chaleur extrême.
Que voir et que faire à Pushkar ?
Temple de Brahma
Pushkar compte plus de 500 temples, mais aucun n’est particulièrement ancien comparé à la ville elle-même, car beaucoup ont dû être reconstruits après les conquêtes musulmanes. S’il y en a un qui se distingue, c’est le temple de Brahma, l’un des rares en Inde dédiés à cette divinité hindoue, considérée comme la plus importante, le créateur.
Le temple de Brahma date du 14e siècle et est principalement construit en marbre et en pierre. Vous le repérerez facilement dès votre arrivée grâce à la foule, aux barrières de sécurité, aux étagères à chaussures à l’entrée et à son toit distinctif en forme de shikhara (tour).
À l’entrée, on vous demandera de laisser vos chaussures dans les étagères et de payer, mais ce service est en réalité gratuit.
Trois fois par jour (à l’aube, à midi et au crépuscule), des rituels rigoureux sont célébrés. De plus, pendant Kartik Purnima, la nuit de pleine lune entre octobre et novembre (Kartik), un festival spécial est organisé en l’honneur de Brahma.
Lac Pushkar
Le lac sacré de Pushkar, en Inde. Le lac Pushkar est le cœur de la ville, autour duquel elle s’est développée, et constitue son lieu le plus sacré. Il est entouré de 52 ghats, des escaliers qu’il faut descendre pieds nus.
Ce lac est un lieu magique et paisible, magnifique à visiter à tout moment de la journée, mais surtout au coucher du soleil, lorsque le rituel du feu, appelé Aarti, est célébré quotidiennement sur ses rives.
Cependant, sachez qu’il y a de nombreux « guides spirituels » au bord du lac ou à ses entrées, qui attendent les étrangers comme nous pour les « accompagner » et leur proposer de participer à un rituel, soi-disant indispensable à l’arrivée à Pushkar. À la fin de cette cérémonie, ils vous demanderont de l’argent (ils nous ont demandé 20 € chacun), mais il vous appartient de décider si vous souhaitez faire une offrande et quel montant donner ; sachez simplement que ce n’est pas obligatoire.
Temples de montagne : temple Savitri et temple Gayatri Mata
Nichés au sommet des deux plus hautes montagnes entourant Pushkar, ces deux temples offrent des panoramas à couper le souffle.
Le temple Savitri est situé au sud-ouest de Pushkar. Deux options s’offrent à vous pour atteindre le sommet : le téléphérique (environ 120 roupies) ou une randonnée par un long escalier peuplé de singes. Nous avons opté pour la randonnée et la recommandons vivement : le sentier est court (environ 1 kilomètre) et facile, et la vue depuis le sommet est une récompense absolument magnifique.
Le temple Gayatri Mata est situé au nord de Pushkar, et la marche pour y accéder est plus courte (environ 20 minutes).
Le meilleur moment pour s’y rendre est tôt le matin, car il fait généralement très chaud et le sentier est exposé au soleil. Au début du sentier, vous trouverez des stands où vous pourrez acheter des provisions, ainsi que des tuk-tuks et des personnes proposant des promenades à dos de chameau (nous déconseillons fortement ce service ; les animaux travaillent de longues heures chaque jour sans repos et sous un soleil de plomb).
Marché de Badi Basti
L’une de nos activités préférées à Pushkar a été de nous promener autour du lac. Vous y trouverez ce marché animé, proposant des produits à des prix très raisonnables, des stands de nourriture de rue, des restaurants et des cafés (dont beaucoup possèdent d’agréables terrasses avec vue sur le lac).
Lieu de crémation
Nous sommes tombés par hasard sur le lieu de crémation en nous promenant autour du lac, sur sa rive sud. Il est peu fréquenté par les touristes ; on y croise surtout des habitants du coin. Il n’y a pas grand-chose à voir, mais le rituel funéraire est intéressant : le défunt est recouvert de bûches et incinéré jusqu’à ce que les flammes s’éteignent.
Certains habitants des environs du lac se couvrent de cendres, croyant ainsi acquérir une part de la sagesse du défunt.
Autres temples : Temple Sri Rangnath Swamy et Gurudwara Sahib
En vous promenant dans la ville, vous découvrirez sans aucun doute de nombreux temples intéressants, parmi lesquels se distinguent le temple Sri Rangnath Swamy et le Gurudwara Sahib.
Où manger à Pushkar
À Pushkar, destination touristique prisée, vous trouverez tous types de cuisine : pizzas, pâtes, falafels, hamburgers… et bien sûr, de la cuisine indienne.
Nous avons particulièrement apprécié le kulfi, une glace indienne typique à base de lait et de safran, également disponible aux fruits.
Faits intéressants sur Pushkar
- La consommation de viande et d’œufs est interdite à Pushkar, car c’est une ville sainte hindoue.
- Pushkar est une ville très ancienne, mentionnée dans les textes sacrés hindous du premier millénaire.
- Entre 1801 et 1947, la ville de Pushkar était sous domination britannique.
- La ville de Pushkar compte environ 23 758 habitants et un taux d’alphabétisation de 80 %. Pushkar abrite plus de 500 temples et sanctuaires, dont le principal est dédié à Brahma, l’un des rares temples de ce type en Inde.
Activités au-delà des temples
Pushkar offre une gamme surprenante d’activités en dehors de son cœur spirituel, pour le plus grand plaisir des amateurs de culture et d’aventure douce.
Exploration du désert (Safari à dos de chameau)
Découvrez le paysage désertique typique du Rajasthan lors d’un safari à dos de chameau dans les dunes environnantes. Ces safaris vous mènent souvent à travers de petits villages traditionnels, offrant un aperçu du mode de vie rustique des communautés locales. Optez pour un safari au coucher du soleil pour profiter d’une lumière exceptionnelle.
Délices culinaires
Ville de temples, Pushkar propose une cuisine exclusivement végétarienne, mais riche en saveurs. Parmi les spécialités à ne pas manquer, citons le célèbre Malpua (crêpe sucrée frite), le Lassi crémeux au Gulcand et le Dal Kachori épicé. Les cafés qui bordent les ghats offrent des endroits paisibles pour savourer un repas avec une vue imprenable.
Shopping au Sadar Bazaar
Les marchés de la ville forment un labyrinthe animé, idéal pour dénicher de l’artisanat local du Rajasthan. Vous y trouverez des bijoux en argent colorés, des tissus et textiles teints selon la technique du tie-dye, des articles en cuir brodés et des objets décoratifs uniques. C’est l’endroit idéal pour trouver des produits artisanaux authentiques.
Temples historiques
Au-delà du temple de Brahma, explorez le temple de Varaha (dédié à l’incarnation de Vishnu sous la forme d’un sanglier) et l’imposant temple de Rangji, à l’architecture distinctive, qui mêle le style Gopuram du sud de l’Inde à des éléments rajasthanais et moghols.
